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Principalmente desde a década de 1980, o vírus do HIV, causador da AIDS, é um dos vírus mais temidos pela comunidade médica e pelas pessoas em geral. Como você provavelmente já sabe, não há cura para a condição, ainda que os cientistas não poupem esforços para encontrá-la.
Para os pesquisadores, o que nós precisaríamos era de um anticorpo capaz de prender e imobilizar o vírus, e ao que parece, uma equipe do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos encontrou esse anticorpo.
Os anticorpos presentes no nosso corpo fazem parte do nosso sistema imunológico, e trabalhavam enfrentando patógenos como os vírus, buscando evitar sua reprodução. Além disso, quando um vírus é imobilizado, ele pode ser destruído pelos glóbulos brancos, presentes no nosso sangue. Podemos dizer que os anticorpos são como uma “chave”, e cada chave corresponde uma “fechadura” específica de um vírus, conhecido como antígeno. No caso do HIV, no entanto, estamos lidando com um vírus muito potente, capaz de resistir aos anticorpos gerados pelo nosso sistema imunológico.
Um estudo de 2009 descobriu que isso se dá porque nossos anticorpos não são capazes de se dobrar totalmente ao redor do vírus e se ligar de forma completa na sua superfície. A chave, dessa forma, não se encaixa na fechadura nesse caso. No entanto, uma equipe internacional de pesquisadores escreveu no ‘Immunity’ que um anticorpo isolado de um indivíduo HIV-positivo pode representar uma virada nesse jogo. Quando utilizado contra vários tipos de exemplares de HIV’s ativos, o anticorpo conseguiu neutralizar o vírus em 98% das vezes.
A equipe concluiu que o anticorpo evoluiu para conseguir contornar os mecanismos comuns de resistência, resultando em um anticorpo que atinge um grande potencial, e uma neutralização quase completa do HIV-1. Se isolado e replicado, há uma grande chance desse anticorpo – conhecido como N6 – poder ser utilizado para tratar pessoas com HIV.
Então será que a “chave” para enfrentar o HIV foi finalmente descoberta? Bem, quase, mas ainda não.
O N6 atua apenas em exemplares ativos do HIV, e não parece reduzir a reserva viral dos indivíduos. Então, no momento, não podemos dizer que descobrimos a cura para o vírus. Entretanto, existe uma chance de que, durante os testes em humanos, uma vacinação efetiva contra o HIV possa ser desenvolvida. Temos um longo caminho pela frente, e muito mais trabalho precisa ser feito, mas este é um avanço considerável.
Originalmente por Robin Andrews | IFLScience
